Ironbound, le nouvel album des Américains d’OVERKILL est un condensé de Thrash old-school qui puise également son essence dans le bon Heavy Metal 80’s, un nouvel album qui voit le groupe revenir en pleine forme, gonflé à bloc. C’est un Bobby téléphoniquement souriant qui a appelé HEAVY SOUND pour nous parler de l’album, de la tournée, de la collaboration avec Peter TÄGTGREN, bref de la vie du groupe qui devrait encore être bien mouvementée étant donné le marathon qui s’annonce sur les routes.

Bonjour Bobby, comment te sens-tu ?

Super ! Excité par le nouvel album et des réactions qu’il suscite déjà.

Que penses-tu d’Immortalis aujourd’hui ?

Ce fut un album très important, c’était le premier avec Ron LIPNICKI (batterie) et son arrivée a donné un coup de fouet au groupe, son énergie nous a poussés vers le haut et je crois encore aujourd’hui qu’Immortalis est une très bonne offrande. Il nous a permis d’avancer, de franchir un palier et ce fut un succès.

Ironbound sort chez NUCLEAR BLAST en Europe, peux-tu nous raconter comment s’est passée cette rencontre ?

Tout s’est déroulé pendant notre dernière tournée avec GAMA BOMB et QUIET RIOT, on cherchait un label avec qui nous aurions de l’importance à leurs yeux et NUCLEAR BLAST semblait avoir envie de se battre pour nous. Lorsque nous avons fini l’album, ils ont été définitivement convaincus. NUCLEAR BLAST semble être le bon label pour OVERKILL, ils ont un poids important sur la scène Metal.En effet, depuis nos débuts nous avons tout connu et maintenant NUCLEAR BLAST, c’est drôle et ce n’est pas grand-chose mais c’est rassurant de voir une équipe de label entièrement vêtue de T-shirts de Metal et quand j’ai vu ça je me suis dit que c’était vraiment un bon endroit. OVERKILL a connu de nombreux labels dont certains qui n’y connaissaient pas grand-chose en Heavy Metal, il y a des endroits où il fait bon être et NUCLEAR BLAST est un de ces endroits.

Le groupe a connu beaucoup de changements de labels et de musiciens qui ont quelque peu ralenti l’évolution d’OVERKILL.

Tout à fait d’accord mais tu sais lorsque tu arrives sur un label, tout est toujours un peu rose, tu as toujours moyen de promouvoir ton album par contre lorsque c’est un membre du groupe qui n’est pas trop impliqué pour la promotion, c’est plus dur de faire sans. Heureusement, lorsque tu as 15 albums derrière toi, tu apprends à affronter tout cela.

Quelles erreurs du passé veilles-tu à ne plus commettre ?

Oh c’est sur que des erreurs j’en ai fait, le groupe en a fait mais je crois qu’elles ont été nécessaires pour le groupe et de toute façon je n’ai et n’ai jamais eu de plan de carrière en tête pour le groupe, donc je suis l’évolution comme elle vient. Même en veillant à ne pas refaire les mêmes erreurs, on ne peut pas changer les gens et cela fait partie de la force du groupe aujourd’hui, ces erreurs nous ont permis d’avancer finalement.

Ironbound est composé de titres Thrash comme "Bring Me The Night" et de titres plu épiques comme "The Green And Black", comment avez-vous composé, avez-vous changé votre façon de travailler ?

Non je crois que nous n’avons rien changé de fondamental, on a accumulé pas mal d’énergie lors de nos différentes tournées que l’on a réussi à retranscrire en studio. C’est vrai que les tournées qui ont suivi l’album Immortalis ont été très bonnes, la liste des bons shows est longue, nous avons pris du plaisir à être ensemble et je pense que ça doit s’entendre sur Ironbound. On avait tous envie de faire cet album et de repartir sur les routes…

Les parties mélodiques d’"Ironbound" ou "The Goal Is Your Soul" sont particulièrement réussies, vous semblez vous être libérés sur cet album, avoir essayé des choses inhabituelles, non ?

On a toujours plus ou moins essayé des choses nouvelles, avec plus ou moins de succès, c’est vrai que la partie dont tu parles sur "Ironbound" apporte énormément au morceau et c’est très important pour nous de ne pas proposer deux fois le même album.

Le Thrash d’OVERKILL semble influencé par le Heavy Metal, je pense aux guitares d’"Endless War" ou à ta voix sur "In Vain" par exemple, est-ce un aspect de votre musique que vous vouliez mettre en lumière sur Ironbound ?Oui bien sur, bien sur que nous sommes influencés par le Heavy Metal, c’est une influence vraiment primordiale pour OVERKILL, c’est certainement cet ingrédient la clef de notre succès, notamment en Europe. La chanson "Bring Me The Night" aurait pu être un titre de la nouvelle vague du Heavy Metal il y a quelques années mais aujourd’hui c’est un titre d’OVERKILL. Mais il faut évidemment rester dans l’inspiration et non dans la copie.

Ta voix est vraiment puissante et Heavy, peux-tu nous dire ce que racontent tes paroles ?

Je ne sais pas si c’est de la politique, mais mes paroles parlent de l’impact de la politique américaine sur ma vie, sur le réchauffement climatique et pour en revenir au dernier album, elles abordent mon évolution en tant que personne exceptée "The Green And Black" qui parle du groupe, des tournées, de 5 gars qui aiment partager tout cela, c’est sur ce que je ressens au fond de moi lorsque je pense à tout ça.

Sur "Give A Lift", il y a une voix claire, qui en est l’auteur ?

C’est moi ! Je fais toutes les voix, cela fait quelques années que je chante du Rock’N’Roll mais il y a quelques années j’ai fait un album avec THE CURSED (ndlr un groupe de Heavy/Doom Metal qui a publié un album en 2007 nommé Room Full Of Sinners) sur lequel j’utilisais une voix lente et Heavy comme celle que l’on peut entendre sur ce titre. C’est quelque chose que l’on peut entendre régulièrement dans le Death Metal, cette alternance entre voix claire et voix rauque alors pourquoi pas dans OVERKILL.

Peter TÄGTGREN semble ravi de sa collaboration avec OVERKILL, de ton côté comment as-tu trouvé son travail ?

J’en suis très content, j’ai aimé son approche, son regard sur notre musique. C’est un fan de la première heure qui a su nous faire sonner, il nous a également fait un mix énorme, je pense à la batterie notamment, Peter nous a donné un son très organique qui correspond tout à fait au style d’OVERKILL.

En effet le son est gros et Heavy, connaissiez-vous le travail de Peter avant cette collaboration ?

On connaissait tout à fait son style, surtout par HYPOCRISY, PAIN ou ARCH ENEMY mais il n’a pas un style stéréotypé de production et de mix, il donne un son personnalisé à chaque groupe. Peter était déjà intéressé pour faire cet album avant que l’on soit signé chez NUCLEAR BLAST, lorsqu’il a su que nous avions un nouvel album en préparation il nous a dit vouloir en faire partie.

Comme tu le disais en début d’interview, la précédente tournée a été un succès, en octobre dernier vous avez donné 2 concerts au Mexique, quel accueil avez-vous reçu ?

Ca a été extraordinaire mais je crois qu’au Mexique comme dans l’Amérique du Sud, les fans ont toujours cette attitude old-school, il y a des stage-diving, crimb-surfing, des circle pits et OVERKILL se nourrit de ça, on capte l’énergie du public et on lui renvoie.

En Europe, la tournée aura lieu début 2010 avec une vingtaine de dates en un mois, c’est un véritable marathon qui s’annonce pour le groupe…

On est en Europe en février, ensuite on repart en Amérique du Sud avec VADER peut être, on sera également au HELLFEST en juin, au BANG YOUR HEAD, au WACKEN, on sera bien sur aux Etats-Unis, beaucoup de concerts en vue et comme tu peux le voir, OVERKILL aime la scène ! (rires)

Avez-vous une hygiène de vie particulière en tournée pour faire face à ce marathon ?

Non, je ne suis pas un bon exemple, j’aime manger, je bois et je fume, je ne me prive de rien à partir du moment où mon physique me le permet et me permet d’assurer d’excellents shows. Mais cela fait 30 ans que j’agis ainsi, la machine est rodée maintenant et cette machine est totalement dédiée à OVERKILL. C’est ma vision des choses, toujours être prêt à partir sur les routes, prendre du bon temps et en donner.

Je pense que le dernier album devrait déjà en donner aux fans.

Je pense oui.

Etablir le tracklisting des concerts à venir doit être un casse-tête…

Oh que oui… avec 16 albums derrière nous, il y a ce que le public veut entendre et ce que l’on aimerait jouer…

Est-ce que vous variez la setlist d’un soir à l’autre ?

On répète suffisamment de morceaux pour le faire, il est certain que d’un pays à l’autre le public n’a pas les mêmes exigences.

30 ans de carrière, OVERKILL n’a plus grand-chose à prouver, juste à prendre du bon temps, avez-vous quelque chose de planifier pour célébrer ça ?

Oh tu sais, pour moi c’est que nous sommes et non ce que nous étions qui importe. Quoi de mieux qu’Ironbound pour célébrer toutes ces années dédiées au Thrash ?

OK, merci beaucoup Bobby, aimerais-tu ajouter quelque chose ?

« Merci Français » (rires), ma femme parle un peu français, elle dans un business qui importe du chocolat en provenance d’Europe. Mes amis Français m’emmènent souvent dans les magasins spécialisés, je suis un Américain qui aurait un style de vie Européen…

Propos recueillis par Aymerick "Painless"

Site Web :

www.wreckingcrew.com

www.myspace.com/overkill

Chronique :

Ironbound