Formé par quelques membres d’ATAVIST, groupe britannique de Sludge/Doom Metal, WINTERFYLLETH donne pour sa part dans un Black Metal puisant son essence dans l’histoire et le folklore de l’Europe du Nord et Anglo-Saxonne. Après un premier album en 2008, The Ghost Of Heritage chez PROFOUND LORE RECORDS, les Britanniques ont signés avec CANDLELIGHT RECORDS pour The Mercian Sphere à la structure bien plus ambitieuse et plus atmosphérique. Car si The Ghost Of Heritage présentait un groupe de Black Atmosphérique, ce dernier mot prend tout son sens sur ce nouvel album et ce à travers des pièces parfois épiques mais surtout à travers des morceaux et un album beaucoup mieux construit. L’ambiance Pagan et Folklorique et de mise mais jamais les Anglais ne tombent dans la facilité car c’est le côté sombre de ce style qui est ici exposé, "The Fields Of Reckoning" se veut direct et catchy alors que "A Valley Thick Oaks" nous présente un titre à l’introduction ambiante avant un rythme guerrier qui donne à ce titre une ambiance particulière. WINTERFYLLETH n’a pas oublié non plus les parties acoustiques comme le veut la tradition, par des instrumentaux réussis d’une part avec "Children Of The Stones" uniquement interprété par guitares acoustiques et violon ou "When The Woods Were Young" qui est un exercice uniquement joué par la guitare acoustique. Ensuite ces éléments prennent également vie au cœur des morceaux plus épiques et Black comme "The Honour Of Good Men On The Path To Eternal Glory", un titre qui fleure bon l’esprit de BATHORY tout comme "Defending The Realm" réenregistrement du premier album dans une version différente, où là l’esprit de Quorton est plus que perceptible. Et puis il y a ces chœurs folkloriques masculins et sombres, nous ne sommes pas là dans une ambiance festive à la FINNTROLL et que ce soit sur "The Solitary One Waits For Grace (The Wayfarer Pt. I)", "Awakens He, Bereft Of Kinsmen (The Wayfarer Pt. II)" ou sur "A Valley Thick With Oaks" avec un véritable chant, réussit au passage, plus que de simples chœurs, des voix qui amènent un peu de lumière dans cette œuvre bien sombre. Comme beaucoup d’album de Pagan Black Metal, The Mercian Sphere est un pavé de plus d’une heure qui nécessite réellement plusieurs écoutes approfondies pour en saisir tout la subtilité, une œuvre complexe mais extrêmement intéressante que les amateurs de Pagan en général devraient, bien entendu, apprécier. Avec un tel travail de recherche d’atmosphère, WINTERFYLLETH nous offre une bien belle surprise servie par une production dynamique et sophistiquée, so british quoi　!

Chronique par Aymerick "Painless"