Il y a des voyages dont il est difficile de revenir entier et celui auquel nous conviait SWALLOW THE SUN sur New Moon était de ceux-là. Pourtant, sans vraiment alerter, les Finlandais nous proposent en ce début d’année leur cinquième album et la réponse à l’épreuve éreintante de l’album précédent coule presque de source puisque la folie destructrice de l’un laisse la place à la lumière de l’autre, si New Moon mettait en valeur la sombre mélancolie Finlandaise, Emerald Forest And The Blackbird insiste plutôt sur la douce mélancolie comme AMORPHIS peut le faire. Tout cela commence par la chanson titre qui vous met de suite dans le tempo, c’est atmosphérique, les claviers sont très présents et prennent un peu de grandiloquence sur le break énorme qui domine ce titre où les grosses guitares répondent à la voix de Mikko KOTAMÄKI qui grogne à merveille. Ce premier titre épique se termine sur une belle partie mélodique qui introduit très bien la guitare acoustique de "This Cut Is The Deepest" et si les paroles sont toujours aussi sombres (décidément ce Juha RAIVIO est un vrai dépressif), la musique tire de plus en plus vers le Melodic Metal mais SWALLOW THE SUN imprime sa personnalité à un style déjà bien gavé de sortie et il suffit d’écouter la prestation vocale sur "Hate, Lead The Way" qui évoque CHILDREN OF BODOM alors que les guitares dissonantes peuvent évoquer DISSECTION. Les Finlandais élargissent leur palette de couleur et se sortent un peu du noir pour découvrir le blanc sur "Cathedral Walls" qui est l’occasion d’une collaboration avec Anette OLZON, la chanteuse de NIGHTWISH, pour un rendu assez proche de THEATRE OF TRAGEDY au final. Quelques relents Death très discrets se font encore sentir mais ce nouvel album marque bien la différence avec son aîné et pourtant, que les fans se rassurent, Emerald Forest And The Blackbird est loin d’être mauvais, bien au contraire, voilà une petite prise de risque sympathique car cette mise à nue de la part de ce groupe est vraiment classieuse. Attention, cependant, plusieurs écoutes se révèlent nécessaires pour apprivoiser cet album car le groupe utilise des références très subtiles, bien plus que "Labyrinth Of London (Horror Part IV)" qui est la suite de la saga débutée en 2007 dont on s’attendait à trouver la trace sur cet album, non ce sont ces références à DISSECTION ou CHILDREN OF BODOM comme cité plus haut qui font de ce Emerald Forest And The Blackbird un opus qui ne trouvera sa grandeur que dans quelques mois, lorsque les fans auront appréhender cette galette. Au niveau de la production, le groupe a tourné la page Jens BOGREN pour enregistrer à la maison, le résultat est tout aussi probant que sur New Moon, un son sophistiqué mais pas trop lisse, bien entendu les mediums sont à la fête et les lourdes guitares un peu en retrait, mais c’est la direction de l’album qui le veut. Avec un artwork de nouveau signé par Rami MURSULA qui ne propose pas deux fois les mêmes visuels, un élément à noter car c’est un fait de plus en plus rare, et pourtant on reconnait l’atmosphère de SWALLOW THE SUN sans mal, comme quoi… Enfin, pour ce qui est des participations extérieures il y a bien entendu celle d’Anette OLZON sur "Cathedral Walls" mais aussi celle d’Aleah STANBRIDGE sur "Emerald Forest And The Blackbird" et "Labyrinth Of London (Horror Part IV)", chanteuse que l’on pouvait déjà entendre sur le précédent album et qui semble plus ou moins être la chanteuse officielle du groupe. Ce nouvel album permettra d’agrémenter la setlist du groupe sur les concerts à venir pour l’instant consacrés à la Finlande avec dans les bagages THE MAN-EATING TREE et si on est un peu rêveur on espère cette même affiche par chez nous. En attendant, Emerald Forest And The Blackbird devrait vous aider à passer l’hiver.