SPIRITUAL BEGGARS est vivant, Demon a enfin une suite avec le septième album des Suédois, prétexte à laisser libre court aux idées vintages de Michael AMOTT (ARCH ENEMY, CARCASS). En effet à la fin août vous pourrez découvrir Return To Zero, un album au titre évocateur puisqu’ô surprise, JB CHRISTOFFERSON (GRAND MAGUS) ne tient plus le micro comme c’était le cas depuis 2002 et jusqu’à très récemment. Le choc est vite absorbé par la présence d’Apollo PAPATHANASIO, vocaliste de FIREWIND décidément très sollicité après celle de Gus G. aux côtés d’OZZY OSBOURNE. Et on comprend pourquoi Michael a fait appel à ce chanteur à la voix si proche de Ronnie James DIO car ce nouvel album va en surprendre plus d’un car si les débuts sont clairement Stoner / Doom avec un "Lost In Yesterday" qui oscille entre DEEP PURPLE et HEAVEN AND HELL alors que les passages les plus Doom peuvent évoquer CANDLEMASS, un tableau prometteur et qui se révèle simplement énorme car s’enchaine alors un "Star Born" aux relents Hard Rock, imaginez DEEP PURPLE sous amphétamines, le tout servi avec un solo aérien et épuré et quelques chœurs discrets, voilà un début d’album tonitruant. Pourtant, "The Chaos Of Rebirth" vient enfoncer le clou définitivement avec cette introduction Doom au possible qui rappelle les même CANDLEMASS alors que quelques nappes de clavier se font entendre, un travail d’orfèvre sur les arrangements simplement éblouissants. Et puis ce titre en particulier résonne comme un hommage à la carrière du petit diablotin Ronnie James DIO avec cette belle envolée Heavy sur la fin, on est en plein revival et on se demande si les applaudissements qui introduisent l’excellent "We Are Free" ne sont pas destinés au chanteur d’exception récemment disparu. Là aussi, DIO, HEAVEN ADN HELL viennent à l’esprit et on mesure à peine le talent de ces gaillards tant cela semble facile, il suffit d’écouter le solo typiquement 80’s à la fin de ce titre, un solo unique sur cet album où Michael n’en propose pas un identique, amusez-vous donc à rechercher un album où c’est le cas. Alors si le début de l’album a des tendances Doom, il tourne rapidement à un Hard/Heavy Metal très 70’s et avec "Spirit Of The Wind", on se croirait sur un album de DEEP PURPLE (décidément　!) au meilleur de sa forme, guitare douce et répétitive, ce titre s’achève comme il a commencé… dans des pantoufles de cristal. Le son est à la hauteur de l’album avec ce grain 70’s à souhait mais qui dégage une puissance très moderne, imaginez un Machine Head avec les moyens techniques actuels, c’est puissant, c’est carré, c’est rempli de feeling. Un feeling qui se fait de plus en plus bluesy au fur et à mesure que les titres s’enchainent, "Coming Home", direct et entrainant fait penser à UFO, "Deid Weight" et "Concrete Horizon" à WHITESNAKE et plus particulièrement à "Children Of The Night" (ndlr un peu trop d’ailleurs), "Believe In Me" qui fait un parallèle avec RAINBOW, les références sont nombreuses et toutes aussi gratifiantes les unes que les autres. Toutefois, SPIRITUAL BEGGARS réussit à nous faire voyager sans que l’on puisse taxer le groupe de copiage sauvage exception faite de "Concrete Horizon" comme expliqué plus haut à la rigueur. Apollo PAPATHANASIO réussit une prestation parfaite en tout point, Michael AMOTT, fidèle à lui-même est toujours impressionnant de créativité à tel point que cela tombe dans la normalité, Per WIBERG illumine cet album de ses sons 70’s dosés à point, même l’artwork est réussi. Si au niveau esthétique, c’est affaire de goût, certains regretteront cette couleur rose dominante, mais lorsque l’on écoute l’album, cette représentation de Kali dans une perspective psychédélique s’impose naturellement. Attention toutefois, car si à la première écoute, Return To Zero semble parfait, après plusieurs écoutes, quelques maigres faiblesses apparaissent comme cet ultime "The Road Less Traveled" débutée en piano/voix pour une ballade surprenante pour un album de SPIRITUAL BEGGARS mais c’est bien là sa seule spécificité car pour le reste c’est plutôt commun, un amateur de Hard Heavy typé 70’s ressortira de cette écoute un peu moins enthousiaste qu’un amateur de SPIRITUAL BEGGARS ou de Stoner en général. Enfin, vous admettrez que c’est bien maigre comme point négatif mais qui me fait m’interroger sur sa capacité à survivre aux ravages du temps et de l’érosion inhérente à la multiplication des écoutes de cet album, l’avenir nous le dira, mais pour le moment Return To Zero mérite largement un…

                                                     ... 9/10

Chronique par Aymerick "Painless"

                                                     LINE UP

                                                Apollo Papathanasio : Vocals

                                            Michael Amott : Guitars, Mandolin

                                                      Sharlee D'Angelo : Bass

                                                      Per Wiberg :  Keyboards

                                                          Ludwig Witt : Drums

                                                                                       Le 09/08/2010