Nul doute que ce cinquième disque de MASTODON est attendu comme le messie, le succès du quatuor américain n'ayant cessé de croître de manière exponentielle depuis ses débuts. Les habitués ne seront pas décontenancés par cette nouvelle livraison, puisqu’on y retrouve un peu de tout ce qui fait le style du groupe, ce qui en fait par ailleurs une excellente introduction pour le néophyte. En effet, The Hunter reste basé sur l’alternance de morceaux directs et d’envolées plus "spatiales", et ne présente pas de réelle surprise. Bon OK, on parle quand même d’un groupe dont le style est déjà, à la base, unique… Pour schématiser, MASTODON est en quelque sorte revenu à quelque chose de plus direct et compact que sur Crack The Skye (2009), sans rompre avec les aspects mélodiques et planants de ce disque d'ores-et-déjà culte. C’est désormais acquis : la brutalité des débuts a définitivement fait place à davantage de subtilité et de groove. Les lignes de chant sont superbes, parfois troublantes de simplicité, mais on grimace un peu en constatant la place accordée sur le plan vocal au guitariste Brent Hinds, car ce dernier n'est clairement pas en mesure de reproduire sur scène ses performances studio (sans parler de sa voix nasillarde agaçante, étant entendu qu'il s'agit-là d'une affaire de goûts). On pourrait aussi reprocher à The Hunter la présence de quelques morceaux un peu rébarbatifs mais, là encore, il appartient à chacun de juger selon ses propres goûts. Un mot rapide sur la production, tout simplement énorme : quel son de batterie ! Mais là où MASTODON nous offre un bon album en forme de synthèse, et qui ne dépareillera aucunement dans sa discographie, on regrette un peu qu’il ne nous ponde pas son disque ultime, alors que le timing était parfait. La prochaine fois, peut-être...