Entretien avec François Merle (guitare) réalisé par mail le 23 Mars 2011

Prés de 5 ans auront été nécéssaire à MANIGANCE pour donner un successeur à L'ombre Et La Lumière, qu'avez vous fait durant cette longue absence ? François Merle (guitare) : On nous pose souvent la question lors des interviews. C’est vrai que cinq ans c’est un peu long !!! Nous avons profité de cette période pour faire un break. Après « L’ombre et la lumière » nous n’étions pas tous dans le même état d’esprit et certains membres souhaitaient pouvoir faire un break. Il y a eu des discussions sur les objectifs a court à cette époque mais nous ne sommes pas tombés d’accord. Il faut savoir que nous ne vivons pas de notre musique et que pendant plusieurs années tout notre temps libre a été consacré au groupe. On a préféré préserver le groupe avant tout car nous sommes ensemble depuis presque 15 ans, ce qui est rare et important pour nous. J’ai profité de ce break pour travailler sur l’album d’ANTHROPIA. Nous avons continué avec Bruno à composer de nouveaux titres. Nous avons aussi changé de maison de disques et réédité nos albums avec des titres bonus il y a à peu prés 2 ans. En fait on n’a pas vraiment arrêté de bosser… C’est pourquoi nous avons voulu sortir un album avec 15 titres qui marque cette période de silence par un travail sur les compos au-delà de ce que nous avions fait sur nos précédents albums.

Recidive a encore une fois été produit par vos soins, est ce un désir ou plus une obligation due à un manque de moyens ? Quels sont les avantages et les inconvénients d'une telle formule ?

Effectivement avec plus de moyens, je pense qu’on pourrait tenter l’expérience dans un studio professionnel. Pour le moment, la question ne se pose pas mais j’espère bien avoir un jour cette opportunité. En attendant, je me suis formé sur le tas pour produire le groupe et je dois dire que ça me plait bien. Les avantages, il y en a beaucoup pour les musiciens. Mais c’est surtout qu’il n’ y a pas le stress du temps qui passe et qui coûte horriblement cher dans un studio pro. Chacun peut adapter son emploi du temps pour travailler dans notre studio. L’inconvénient majeur c’est qu’on fonctionne beaucoup avec « le systeme D » car je n’ai pas énormément de matos. L’objectif est de se renouveler tout en tenant la comparaison avec les grosses prods. Je passe souvent par des périodes où il faut savoir se remettre en question lors des choix des sons et du mix. J’essaie toujours de faire participer les autres membres du groupe car j’ai responsabilité de résultat final. Bruno m’a beaucoup aidé en ce sens. Je pense qu’avec l’expérience on a beaucoup appris et si dans l’avenir on travaille avec quelqu’un sur la prod, il faudra qu’il s’intègre bien avec notre façon de travailler.

Peux tu nous livrer un petit titre à titre détaillé de ce nouvel album ?

AURA : c’est un morceau qui a été compose par Jean ( claviers ) & Marco ( basse). Ils avaient carte blanche pour créer l’ambiance qui devait coller avant « Larme de l’univers ». Jean a trouvé le thème. Marco s’est chargé des arrangements.

LARME DE L’UNIVERS : c’est un morceau atypique pour Manigance. Il est basé sur un mouvement de valse. J’avais en tête ce type de morceau depuis longtemps, mais il fallait trouver la ligne de chant qui allait bien. Je me souviens que Didier ne comprenait pas au départ où je voulais en venir. Dés qu’il a trouvé le refrain le morceau a pris tout son sens.

DERNIER ALLIE : c’est un morceau qui a beaucoup vécu. C’est une des premières compos du nouvel album. Ca ne ressemblait pas du tout à ça au départ. On l’a laissé de côté pendant longtemps car après plusieurs essais la structure ne fonctionnait pas avec un chant français. Un jour, avec Bruno on l’a repris et on a changé 80 % de la structure. Didier a refait son chant et au final s’est devenu un des meilleurs morceaux de l’album.

MERCENAIRE : Quand j’ai amené le riff , le groupe m’a demandé si je « faisais claqué le cuir de mes bottes », allusion aux riffs de groupes allemands très martiaux. Ca m’a fait beaucoup rire. Je pense que c’est un très bon titre avec un riff moderne et un refrain très « Manigance ». C’est très représentatif de l’évolution du groupe.

L’OMBRE D’HIER : J’ai composé le riff en revenant du concert d’AC/DC à Marseille. La mélodie de chant est très FM et c’est un des titres le plus mélodique de l’album. Bruno a fait un superbe solo. Je pense que c’est un très bon morceau pour la scène.

CHANT DE BATAILLE : Bruno a amené le riff principal du morceau. On a mis un peu de temps avant de lui trouver son histoire. C’est un super riff mais il fallait taper dans un ambiance plutôt Metallica qu’on avait peu expérimenté jusque là. Quitte à faire dans le changement, j’ai proposé à Didier de chanter dés l’intro contrairement à ce qu’on fait d’habitude. Au final c’est un titre très Heavy avec un passage solo taillé pour la scène.

SECRET DE L’AME : Encore une nouveauté dans notre style. C’est un morceau très syncopé basé sur une mise en place chant /guitare / batterie qui tient toute l’ambiance du morceau. Bruno a travaillé sur les harmonies de guitare du refrain pour lui conférer un style très actuel. Le solo est court mais efficace. La structure reste un classique de Manigance.

RECIDIVISTE : C’est Bruno qui a composé la structure du morceau. On avait discuté sur l’équilibre de l’album à l’époque et il fallait un speed. Je lui ai conseillé d’attaquer direct en solo comme sur les albums de Y. Malsteem . Il m’a envoyé la maquette et j’ai tout de suite aimé. On s’est bien marré en composant ce titre car il y a beaucoup d’influences comme si on avait mélangé un peu de tout dans un cocktail explosif…ILLUSION : Un style un peu nouveau pour Manigance avec un gros riff à la Within Temptation. Un très bon refrain et surtout un magnifique solo de bruno.

SENTIER DE LA PEUR : On a composé le riff avec Jean. J’avoue avec le recul avoir était un peu influencé par Steve Stevens. Il y avait 2 options de refrain. Je trouve le morceau bien mais je pense que le refrain n’est pas très réussi et je préférais la première version.

VERTIGES : l’instru de l’album .Que dire… C’est plus facile car il n’ y a pas la barrière de chant. On a souhaité garder une structure proche de celle de switch de Def lep en remettant un thème qui revient. Pour le reste, ça reste un exercice très « guitaristique ».

EN SEIGNEUR : Le riff est gros et moderne mais globalement j’ai la sensation que ce morceau est en dessous des autres. Je pense aussi que c’est du à sa position dans l’album.

DESERTEUR : Une des premières compos de l’album. On a fait plusieurs versions de l’intro, pour garder celle qui est la plus live. Le refrain est complexe avec des voix en canon. Le solo est dans l’esprit ce qu’on a fait pour « L’ombre et la lumiere ». A essayer en concert.

DELIVRANCE : On avait mis ce titre sur la compilation de nos albums sortie il y a 2 ans. Je l’ai remixé pour l’occasion. Je pense que c’est un morceau fort, très « Manigance » avec une super partie acoustique au milieu.

SANS DETOUR : voir après...

"Sans détour" est un titre acoustique, chose plutot inhabituelle chez MANIGANCE, est ce une piste que vous souhaiteriez approfondir à l'avenir avec pourquoi pas la sortie d'un album "Unplugged", voire quelques concerts spéciaux en acoustique ?

Pourquoi pas. On souhaite en tout cas s’améliorer en acoustique car on nous a souvent demandé de jouer « Unplugged » mais nous n’étions pas prêts. Une des meilleures manières de s’y mettre était de composé un titre entièrement acoustique. Je pense qu’on va travailler ce sujet à l’avenir. Si on se sent à l’aise, on pourra envisager des projets dans ce sens. Mais pour le moment ce n’est pas notre priorité.

Comment definirais tu Recidive par rapport au reste de votre discographie ?

Je pense qu’il est plus Heavy. On y retrouve le cocktail habituel de nos albums avec des titres speeds, lourds, mais on a mis l’accent sur les mid tempos qui est notre domaine préféré en concert.

Recidive sort chez XIII BIS Records, pourquoi le choix de ce label en particulier ?

Nous étions précédemment chez Replica Records. Olivier Garnier, qui a orienté son activité principale sur la promotion, nous a proposé de rencontrer le boss de XIII Bis, Mehdi EL JAI. Le contact s’est bien passé. XIII BIS Records nous a proposé de ressortir nos albums sur format box, ce qui était une opération très intéressante pour nous car nous n’avions plus, à cette époque, de Cds des albums précédents. On a discuté du futur album, de notre façon de travailler et le courant est bien passé. XIII Bis bénéficie d’une très bonne structure avec des gens très motivés. Ils travaillent avec Warner pour la distribution ce qui nous permet d’être bien représenté dans tous les magasins. Ils travaillent bien la promo des groupes en coopération avec Replica et d’autres boites de promo. Je pense que c’est le plus gros label français que nous pouvions espérer avoir après notre expérience chez NTS et Replica.

Aprés quelques semaines en bacs, êtes vous satisfait des premiers retours concernant ce nouvel opus ?

C’est très satisfaisant. Nous sommes rentrés au top album, nous avons eu beaucoup de promo sur internet ce qui nous a permis d’être classé N°1 sur les ventes FNAC et Amazon. On remercie tous les fans qui ont répondu présents après ces années d’absence. Mais il faut rester humble car le niveau de vente n’est plus ce qu’il était il y a quelques années. Nous espérons pouvoir donner des concerts pour faire la promotion de l’album. C’est ce qui fonctionne le mieux et qui nous motive le plus.

Un coffret contenant les rééditions de vos différents albums a également vu le jour via XIII BIS, peux tu nous en dire quelques mots ? Pourquoi ce choix de reprendre "Vivre ou Survivre" de Balavoine ? Y a t'il d'autres artistes non metal que vous souhaiteriez reprendre à l'avenir ?

Comme je te l’ai dis précédemment, nous n’avions plus de moyen de ressortir nos disques. La solution du coffret était un bon compromis pour avoir tous les albums à la vente à un prix très intéressant. Nous avons discuté des bonus. On a fait une short liste, avec Didier, des chansons que nous pourrions reprendre pour se faire plaisir. A l’époque on a fait des maquettes d’autres artistes, mais on a préféré mettre un nouveau morceau, «　Delivrance　», car ça nous semblait plus cohérent pour montrer qu’on était en cours de composition du nouvel album. Je pense qu’on rééditera l’expérience car ça permet de présenter d’autres facettes du groupe et de redécouvrir des artistes français à la sauce « bearnaise » de MANIGANCE.

Vous avez joué avec des groupes préstigieux comme SCORPIONS, WHITESNAKE, PRETTY MAIDS ou FIREWIND, quels souvenirs en gardez vous et quels en sont les moments les plus marquants ?

Ce sont des moments privilégiés. On en garde des souvenirs très forts et je pense que chaque musicien du groupe se souvient de chaque détail de ces dates. C’est un peu comme un rêve de gosse de pouvoir partager sa musique sur la même scène que ces artistes qui nous ont fait rêver toute notre adolescence. On a su rester à notre place et essayer d’apprendre beaucoup en les côtoyant. Pour ma part les souvenirs les plus forts sont ma rencontre avec Ken Hammer et le solo partagé sur Future World. J’ai aussi un très bon souvenir de mes rencontres avec Doug Aldrich et Gus G qui sont des gars vraiment très gentils et très abordables.

En juin prochain vous jouerez au festival Les Metallurgicales de Denain mais y aurait également une tournée qui se profilerait à l'horizon ?

On travaille sur le sujet mais j’avoue que ce n’est pas très facile. On souhaite pouvoir monter un projet avec un groupe étranger et organiser un espèce d’échange en faisant des dates chez nous puis d’autres à l’étranger. C’est un peu tôt pour en parler. Nous étions aussi en discussion pour aller au Japon mais avec les derniers événements c’est un peu en standby.

Un dernier mot à ajouter pour les lecteurs d'HEAVY SOUND ?

Merci à HEAVY SOUND et à tous nos fans pour leur soutien. On espère qu’au travers de ces quelques lignes ça donnera envie à ceux qui ne nous connaissent pas de découvrir le groupe. On vous donne rendez vous le 11 juin au festival de Denain et le 12 Juin à Paris avec HEAVENLY.

Propos recueillis par Nono666

Site Web

www.manigance.org

www.myspace.com/manigance

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