Une simple note ne suffira jamais à résumer le contenu d’un album entier. Impossible en effet d’évaluer le dixième opus d’une formation comme nous noterions un premier essai, et à plus forte raison lorsqu’il s’agit d’un groupe qui compte – ou qui a compté, c’est selon – tel qu’IN FLAMES. Autant tuer le suspens d’entrée : le départ du fondateur Jesper Strömblad n’a eu qu’un impact limité sur Sounds Of A Playground Fading, à savoir la raréfaction des mélodie de guitares entêtantes. A chacun de décider si c’est là un point positif ou négatif. Outre ce changement, on constate que le quintet suédois poursuit avec talent ses diverses expérimentations ("Jester’s Door"), mais qu’il continue aussi d’évoluer vers des territoires Rock / Métal de plus en plus mainstream. Anders Fridén, par exemple, s’éloigne encore un peu plus de son agressivité d’antan. Et si le bonhomme s’affirme progressivement comme un vrai chanteur, les limites de son registre n’en sont aussi que plus voyantes. Cela donne parfois des lignes de chant un peu bancales ("The Puzzle"). De plus, et comme sur les deniers albums en date, quelques titres sont assez anecdotiques, et une légère monotonie se fait ressentir dans les ambiances. Car si IN FLAMES renouvelle sans cesse son approche, sa musique (je ne me suis pas penché sur les textes) véhicule finalement les mêmes émotions. Difficile pourtant de trouver Sounds Of A Playground Fading mauvais, tant ses arrangements, sa production et son interprétation (quel batteur ce Daniel Svensson !) volent haut. Le son est en outre plus punchy que sur les deux albums précédents. Bah, espérons que, comme A Sense Of Purpose avant lui, Sounds Of A Playground Fading révèlera ses qualités au fil des écoutes. A défaut, il nous restera quand même les superbes "Deliver Us" et "A New Dawn". Soundtrack To Your Escape demeurerait ainsi le dernier disque marquant d’IN FLAMES. Le dernier, en tout cas, à avoir montré une réelle évolution.