Officiellement formé le 6 juin 2006 (666 !), HOODED PRIEST est à l’origine un side-project réunissant des acteurs de la scène Metal Néerlandaise et Belge, Luther VELDMARK (ou Luciver VECKEN lorsqu’il tient le micro pour WITCHSMELLER PURSUIVANT), Joe MAZUREWICZ (ex-URFAUST) ou encore Niklas SZÀTAN (GRIMM, ZWARTKETTERIJ). Après avoir composé bon nombres de titres afin d’en dégager un style, HOODED PRIEST devient petit à petit un véritable groupe et propose la démo Call For The Hearse en 2009 qui sera ensuite publiée par CAPRICORN RECORDS et foule la scène du Dutch Doom Days Festival, un baptême du feu qui renforce encore la conviction du groupe qu’ils doivent aller plus loin ensemble. Aujourd’hui, EMMANES METAL nous propose logiquement le premier album de HOODED PRIEST, Devil Worship Reckoning, qui va vite ravir les amateurs d’un Doom ancestral qui mêle aussi bien les influences Heavy Metal que celles du Black Metal, on est avec ces Néerlandais au croisement de MERCYFUL FATE, des débuts de CANDLEMASS et de BATHORY. Prenons déjà le Doom puisque c’est la tendance qui prédomine ici, on pense donc à CANDLEMASS, la voix de Luther VELDMARCK fait d’ailleurs penser à celle Johan LANGQUIST qui a officié sur le culte Epicus Doomicus Metalicus, la production en est d’ailleurs assez similaire avec cette impression que le vocaliste s’exécute depuis le fond de la pièce avec un large écho dessus, et puis il y a ces quelques approximations qui font le charme du Doom Metal et qui lui confère un feeling unique, l’introduction de "8 O’clock Witch" ou la pièce finale "Hooded Priest I&II" sont des exemples de réussite dans le genre. Ce dernier titre justement qui renferme des riffs s’inspirant certainement plus de BLACK SABBATH dont la période a été rebaptisé HEAVEN AND HELL depuis quelques années, un titre en deux parties dans le titre et dans la musique car on peut nettement distinguer le Doom classique sur la première partie du morceau avant qu’il ne s’emballe et ne prenne un virage Heavy comme CANDLEMASS sait en faire. Mais venons en à la touche Heavy de ce Devil Worship Reckoning qui puise autant dans CANDLEMASS et BLACK SABBATH bien entendu mais aussi dans MERCYFUL FATE, une ambiance parfois similaire se fait ressentir et notamment sur "Bleak Ol’ Tyrant" et ses chœurs digne du King à la grande époque, mais musicalement aussi MERCYFUL FATE est à l’honneur car les guitares savent prendre des chemins plus sauvages et finalement assez Speed comme le Danois a pu en prendre, l’introduction de "Devil Worship Reckoning" directe et catchy semble avoir coulée dans les veines de King DIAMOND avant d’atterrir sur ce premier album de HOODED PRIEST. Enfin, il y a cet esprit Black, certainement pas innocent vu les activités autres des membres de ce groupe pleinement ancrées dans le Black Metal, ce même "Devil Worship Reckoning" propose ainsi un Blast accompagné par des guitares pouvant rappelés l’œuvre d’un BATHORY, et là encore la voix de notre ami Luther VELDMARK suit le mouvement, une capacité d’adaptation étonnante de la part de ce gars cantonné à des prestations Heavy Metal jusque là, mais c’est surtout dans l’ambiance crade que le côté Black Metal rejaillit le plus, et de ce côté-là, les amateurs du genre vont jubiler. Au final, on ne trouve pas grand-chose à reprocher à cet album, qui même s’il utilise des ingrédients bien connus, réussit à en faire une recette peu commune, l’imagerie extrême du groupe aide également à noyer le poisson puisque le groupe utilise le maquillage Black Metal, on émettra donc juste une réserve sur la diversité du propos puisque la production fait qu’une certaine routine semble s’installer dans le son ce qui fait de Devil Worship Reckoning un album avant tout destiné aux nostalgiques d’un Heavy 80’s sombre et plein de feeling qui donna naissance au Doom, au Black et au Heavy tels qu’on les connait maintenant.

Chronique par Aymerick "Painless"

                                                    LINE UP

                                           Luther "Finlay" Veldmark : Vocals

                                                       Niklas Szàtan : Guitar

                                           Joe "J-Maze" Mazurewicz :  Guitar

                                               Otto "Notaris" von Zelst : Bass

                                                   Quornelius Backus : Drums

                                                       8,5/10

                                                                                       Le 28/06/2010