2001, DEATH ANGEL remet la machine en route après près de 20 ans de silence, 2004, l’album un peu inégal, The Art Of Dying arrive dans les bacs et 2008, c’est Killing Season bien plus rentre dedans qui confirme le retour de ce combo culte du Thrash made in US. Pourtant, tout le monde s’accorde à dire que DEATH ANGEL n’est plus tout à fait le même en studio, avec des albums légèrement trop long qui perdent de leur impact par la multiplication des titres, par contre lorsqu’il s’agit de mettre le feu à une scène, les gaillards répondent présents avec un respect du public que personnellement j’ai rarement aussi bien ressenti. Le groupe a d’ailleurs publié l’an passé un album live pour immortaliser la tournée couronnée de succès qui a suivi Killing Season mais c’est bien ce sixième album studio que les fans guettaient et bien seulement 2 ans après, Relentless Retribution est déjà là, le groupe retrouve son rythme et son inspiration car ce nouvel album est bien le meilleur de DEATH ANGEL depuis son retour sur le devant de la scène. Depuis Killing Season, la section rythmique est flambant neuve avec Damien SISSON (basse) et Will CAROLL (batterie) ancien membre de MACHINE HEAD par exemple qui remplacent les membres historiques que sont Andy GALEON et Dennis PEPA mais que les fans se rassurent car DEATH ANGEL revient avec une envie et un punch que l’on espérait presque plus. Alors des riffs Thrash, le groupe en propose et en balance jusqu’à plus soif, des boucheries comme "Truce" et ses solos très travaillés au son quelque peu expérimental signés Jason SUECOF qui a produit l’album au Audiohammer Studio de Sanford, "Into The Arms Of Righteous Anger" ou "Where They Lay" qui mèneront les fans en territoire bien connu, mais surtout les Américains se sont permis quelques incartades vers le Heavy Metal, le Power Metal ou même le Punk le temps d’un "This Hate" véritablement réussi. En fait, le groupe a intégré tous les éléments qui ont fait et font encore le son de DEATH ANGEL sauf que sur ce Relentless Retribution, il règne comme une harmonie ambiante, chaque style apporte réellement quelque chose au titre qui l’accueille et dont la base reste de toute façon ce Thrash / Crossover caractéristique du groupe. Alors c’est ainsi que nous avons droit à un refrain Power Metal avec une voix claire sur "River Of Rapture", des solos proches du Hard-Rock sur fond de rythmiques Thrash sur l’écrasant "Absence Of Light" qui rappelle un peu ANNIHILATOR, un refrain très Heavy Metal à la JUDAS PRIEST sur "Death Of The Meek" ou carrément le Heavy Mélodique sur "Opponents At Side" et son break très posé mais tout ceci n’est rien face à la totale réussite qu’est "Claws In The Deep", ce titre long de 7 minutes est une mine d’idées et de trouvailles absolument jubilatoires, nous avons ce refrain en voix claire vraiment réussi, des solos travaillés relevant un titre très Heavy/Speed dans l’ensemble, pour finir sur une partie acoustique démente dont la sonorité rappelle le travail de METALLICA, par contre au niveau du jeu attention les yeux, la paire de gratteux assistée de la basse font des ravages. Si Relentless Retribution est un peu long, 2 titres sont de trop et font perdre un peu l’intensité qui pourrait y régner, alors certains diront la pourtant très jolie ballade acoustique très intéressante, encore une fois, la technique des musiciens fait merveille, "Volcanic", d’autres diront "Opponents At Side" et je dois avouer que je partage cet avis, mais pour le reste c’est compliqué d’y trouver de grosses faiblesses car ce sixième album est inspiré, les solos de guitare sont extrêmement travaillés, le jeu de batterie est très subtil et peu ordinaire et puis la production de Jason SUECOF est impeccable comme d’habitude tout comme la prestation vocale de Mark OSEGUEDA solide et à l’aise même lorsque le chant se fait légèrement plus mélodique et ça n’a pas toujours été le cas. Si DEATH ANGEL ne sera plus jamais le même que dans les 80’s (est-ce vraiment un mal ?), il faut bien avouer que ce que le groupe montre sur Relentless Retribution a de quoi exciter quelques die-hards et notamment cette production plus old-school que l’album précédent. La vieille garde du Thrash ne meurt pas, ne se rend pas et toujours se lance corps et âme au combat…

Chronique par Aymerick "Painless"

                                           LINE UP

                                                    Mark Osegueda : Vocals

                                                    Rob Cavestany : Guitars

                                                        Ted Aguilar : Guitars

                                                       Damien Sisson : Bass

                                                          Will Caroll : Drums

                                                        8/10

                                                                                      Le 21/08/2010