Gentiment, BURDEN OF GRIEF poursuit son chemin sans chercher à brûler les étapes, avec des distributions au Japon, aux USA, des concerts dans des pays jamais visités jusque là et ce malgré des changements de line-up récurrents mais dont Follow The Flames n’a pas été victime, un bien pour le groupe se ressent nettement. Entretien avec la tête pensante du combo Allemand qui espère bien revenir sur les scènes Françaises et nous aussi…
HEAVY SOUND : Fields Of Salvation est sorti en Europe et au Japon, Death End Road en Europe, au Japon et aux USA, BURDEN OF GRIEF est partout maintenant ?
Philip HANFLAND (guitares) : Bien, je suppose que cela semble plus prometteur comme ça ne l’est en réalité. Oui, nous avons obtenu ces licences au Japon et les USA, mais nous nous concentrons toujours un maximum sur l'Europe. Je serais vraiment ravi, si nous avions l'occasion de jouer quelques concerts là-bas, mais jusqu'ici nous n’avons pu qu’en rêver seulement. Outre-Atlantique, tourner est très cher et nous ne sommes toujours pas 'assez grands' pour que les promoteurs ne nous sollicitent là-bas. Mais il ne faut jamais dire jamais...
Vous avez beaucoup joué en Europe, quels sont tes meilleurs souvenirs sur ces dates ? Vous avez joué dans des endroits où vous n’aviez jamais joué comme la Slovénie, que cela représente-t-il pour vous ?
Puisque c'est dur pour nous de tourner outre-Atlantique, comme je l’ai mentionné auparavant, et puisque nous avons joué dans presque chaque club ici en Allemagne, le plus intéressant pour nous est de jouer dans des endroits où nous n'avons jamais été auparavant. Nous essayons de saisir chaque occasion de jouer dans des pays étrangers et les voyages les plus marquants pour nous furent les concerts en Slovénie et en Estonie à coup sûr. Particulièrement le festival Estonien qui était une super expérience pour nous, puisque j'ai été là déjà il y a 15 ans. Visiter de nouveau ce pays après toutes ces années et avoir la possibilité d’y jouer, c’était très cool, nous ne savons jamais à quoi nous attendre dans ces pays, nous ne savons pas si les gens nous apprécient ou connaissent seulement notre musique, donc c'est toujours une expérience passionnante.
Que penses-tu de Death End Road avec le recul ? Regrettes-tu certaines choses sur cet album ?
Le principal problème de cet album a toujours été la production. J’aime encore beaucoup de chansons de Death End Road mais nous avons connu pas mal de soucis durant l’enregistrement. Pour la première fois, nous avons travaillé avec une batterie triggée et nous n’avions aucune expérience avec cette façon d’enregistrer, nous visions d’avoir un son plus contemporain mais le résultat ne nous a jamais vraiment satisfaits. Je pense que la plupart des titres souffrent de ce son, si vous pouviez entendre ces chansons avec un son plus organique et naturel, je suis sur que vous les percevriez différemment et avec un impact plus fort.
METAL MIND PRODUCTION a re-sorti Haunting Requiems l’année dernière, vous êtes vous impliqués dans cette sortie ?
Oui, ils sont venus nous voir et nous ont demandé du matériel inédit pour cette republication de Haunting Requiems et comme j’ai la lubie de vouloir contrôler tout ce qui concerne BURDEN OF GRIEF nous avons voulu faire cette re-sortie comme nous l'aurions aimé. J'avais eu de mauvais échos à propos de METAL MIND auparavant de la part d’autres groupes qui ont dit dans des interviews que l'on ne leur avait rien demandé pour des republications. Mais je dois dire que j'ai été très satisfait de cette coopération du début à la fin. Ils nous ont permis de reconcevoir le livret complet, donc nous y avons ajouté les tonnes de vieilles photos et le matériel inédit, pour en faire quelque chose de spécial pour nous et pour nos vieux fans aussi. Concernant les pistes bonus nous pouvions offrir seulement quelques vieilles démos de 1996, je sais qu’elles ne sont pas de très bonne qualité, mais cette re-sortie a beaucoup d’importance pour nos fans jusqu'au boutistes qui veulent notre discographie complète.
Vous avez de nouveau signé avec MASSACRE RECORDS, qu’est-ce qui vous a poussé à revenir vers ce label ?
Lorsque nous sommes arrivés sur notre dernier label REMEDY RECORDS avec notre troisième album Fields Of Salvation, nous étions très heureux de leur enthousiasme dans leur travail avec leurs groupes, c’était un petit label mais ils travaillaient avec pas mal de passion. Mais au cours des dernières années, nous avons senti qu’ils avaient perdu cette passion pour certain et beaucoup d’autres groupes ont également quitté REMEDY RECORDS. Et lorsque nous avons eu le sentiment que notre dernier album Death End Road n’avait pas été vraiment soutenu par le label, nous avons décidé de s’en séparer. Mais c’était en réalité un risque énorme pour nous car nous avions mis un terme à notre contrat avec REMEDY RECORDS sans avoir d’autre label, la seule chose que nous avions totalement fini était l’enregistrement de Follow The Flames. Mais nous étions tellement convaincus par la puissance de cet album que nous l’avons présenté à MASSACRE RECORDS et d’autres labels. MASSACRE RECORDS a connu un développement énorme entre notre nouvel album et notre dernier album en commun On Darker Trails en 2001 et nous nous sommes décidés à travailler ensemble de nouveau.
Trois ans entre chaque album, c’est le délai récurrent pour BURDEN OF GRIEF, faites-vous attention à ne pas rester inactif trop longtemps ?
D’un côté je pense qu’il n’est pas nécessaire de sortir un nouvel album tous les ans, on a toujours eu besoin de temps pour écrire et nous sommes très bien ainsi. Notre but est que chaque album soit meilleur et plus fort en tout point que les précédents, bien sûr il y a bien quelques fans préfèrent un de nos anciens albums mais selon nous nous avons été meilleur sur chaque nouvel album. D’un autre côté, nous avons toujours quelques problèmes avec les délais que nous ne pouvions prévoir, après que nous ayons fini d’enregistrer, ce qui nous a demandé plus de temps qu’auparavant car nous avons du enregistrer 18 chansons (!), nous avons du trouver un nouveau label. De toute façon, l’album n’est prêt que depuis février.
Follow The Flames suit la ligne tracée par Death End Road mais avec des riffs plus costauds et une ambiance plus sombre, est-ce seulement du à la production ou aviez-vous cette idée en tête lors de la composition ? Dans quel état d’esprit avez-vous abordé cet album ?
Si tu fais une comparaison entre chacun des albums, il est certain que tu vas trouver pas mal de ressemblances entre Follow The Flames et Death End Road. Mais il ne faut pas oublier que nous avons le même line-up sur les deux disques et ce pour la première fois. Durant les 10 dernières années, nous avons toujours eu de nouveaux membres d’album en album qui ont changé notre musique en partie seulement bien sûr mais le line-up actuel est de loin le plus costaud que nous ayons jamais eu et je suis sûr que cela s’entend sur le nouvel album. Mais bien que nous ayons le même line-up il y a une importante différence dans l’écriture, Death End Road était un travail personnel uniquement alors que Follow The Flames a plus été une collaboration avec Joe (RUDOLF – guitares) et Robb (Sebastian ROBRECHT – batterie). Les 2 ont eu beaucoup d’idées et d’influences sur les nouveaux titres et j’en suis heureux. Que toutes les idées se complètent les unes avec les autres est la meilleure chose qui pouvait arriver à notre musique.
On peut entendre un peu plus d’influences Death Metal sur Follow The Flames, je pense à "The Arms Of Death" et son esprit AT THE GATES par exemple. Est-ce une des raisons pour lesquelles c’est Dan SWANÖ qui a produit cet album ? Je pense qu’il a su donner le son qu’il fallait à BURDEN OF GRIEF, que pensez-vous de son travail ? Il semble avoir été très impliqué sur cet album.
Mmm, selon moi il y a plus d’influences Thrash que Death Metal, si je lis le terme "Death Metal" dans une chronique cela implique certains éléments que je ne retrouve pas dans notre musique, c’est pourquoi je préfère le terme "Melodic Trash Metal". Je sais que la voix de Mike tout spécialement est l’une des principales raisons qui fait que les gens nous comparent au style dit "de Göteborg", d’une certaine façon c’est compréhensible, sans aucun doute. Mais je pense que nous avons beaucoup d’éléments que tu ne peux pas retrouver sur les disques d’AT THE GATES ou d’IN FLAMES. La décision de confier la production de l’album n’a rien à voir avec ses fameuses productions de Death Metal old-school. On savait rien qu’avec son travail avec NIGHTINGALE qu’il était ouvert d’esprit. Beaucoup d’autres producteurs ont leur style et ne sont pas vraiment enclin à délaisser leur manière de faire, nous avons beaucoup discuté avec Dan SWANÖ avant que nous ne décidions de travailler ensemble et on s’est rendu compte qu’il était réellement excité à l’idée de faire quelque chose de différent avec nous. Nous ne voulions pas du son d’EDGE OF SANITY ou BLOODBATH pour lequel il est connu, nous voulions un son plus organique et naturel qui aille parfaitement aux éléments Classic Rock et l’ambiance Metal qu’il y a sur notre album, il était heureux de relever un nouveau défi au lieu de faire encore et encore le même travail de mix.
Vous êtes un groupe qui a toujours fait des reprises, d’IRON MAIDEN, de METALLICA ou de RUNNING WILD. Avec Follow The Flames, il y a un CD bonus avec 8 reprises, comment avez-vous choisi ces titres et ensuite a-t-il été difficile de faire accepter à MASSACRE RECORDS cette idée de double CD ?Nous voulions faire un geste envers chaque acheteur de notre CD et lui donner une valeur ajoutée. Beaucoup de groupes ne font qu’ajouter un pauvre studio report sur un DVD bonus mais nous voulions quelque chose de plus intéressant. Et comme nous aimons jouer différentes reprises de temps en temps, nous sommes arrivés avec cette idée d’un album complet de reprises. D’autres groupes et labels auraient certainement sorti un tel album de reprise comme un album à part entière, pour nous c’est juste un cadeau pour nos fans. Il n’y a eu aucun problème pour MASSACRE RECORDS à accepter cette version 2-CD, je suis sûr qu’ils ont également vu la grande valeur ajoutée pour les fans. Pour le tracklist, nous avons pris 3 chansons que nous avons jouées en live de temps à autre ces dernières années et en plus de ces 3 chansons, chacun pouvait choisir un titre qu’il aimerait reprendre avec BURDEN OF GRIEF. Finalement nous avions un tracklist qui couvrait 4 décennies de Rock et Metal. Et puis à côté de certains standards comme "Aces High", il y a des chansons plus inattendues comme "Break On Through" et "Fool For Your Loving". Nous sommes très satisfaits du résultat et nous espérons que les fans apprécieront également sinon… pas de problème, c’était juste un cadeau gratuit (rires)
Allez-vous joué quelques unes de ces reprises sur scène ? Avez-vous des plans concerts pour 2010 ?
Habituellement, nous ne jouons pas plus d’une reprise par concert mais nous aimons en jouer. C’est pourquoi nous avons proposé cette idée d’album de reprises car il est toujours amusant de jouer un vieux classique du Metal que tout le monde aime. Bien sûr, nous ne jouerons pas toutes les chansons de notre album de reprises, mais vous pouvez imaginer que les fans deviennent fous si nous jouons quelque chose comme "Aces High". C'est amusant pour nous et c'est très amusant pour le public, mais nous prêtons toujours plus d'attention à notre propre musique, bien sûr.
BURDEN OF GRIEF est plutôt discret en France, comment expliques-tu ce fait ?
Je n’en suis pas si sûr. Nous avons donné un concert à Paris il y a quelques années qui a vraiment été un grand concert. Mais un groupe comme le notre a toujours besoin de quelqu’un dans d’autres pays qui croit en vous et qui travaille pour vous et malheureusement nous n’avons pas ce bon rapport avec les promoteurs Français mais on y travaille.
Merci beaucoup, quelque chose à ajouter ?
Je voudrais te remercier pour l’interview et j’espère que nous aurons la possibilité prochainement de revenir en France. A tous les lecteurs, écoutez notre nouvel album Follow The Flames, vous ne le regretterez pas !
Propos recueillis par Aymerick "Painless"
Site Web
www.burdenofgrief.de
www.myspace.com/burdenofgrief1
Chronique
Follow The Flames