AT THE GATES jouit, depuis sa séparation en 1996, d’un important succès posthume, sans doute en grande partie dû à son très direct dernier album (Slaughter of the Soul sorti en 1995), et à l’influence importante que ce disque a eu sur toute une génération de groupes. Il est donc logique que les labels s’étant occupé du groupe suédois de son vivant ne cessent de rééditer son maigre catalogue constitué d’un EP et 4 albums, le plus souvent en y ajoutant quelques bonus dispensables. Cependant AT THE GATES ayant décidé de mettre un point final digne de ce nom à sa carrière en effectuant, à l’été 2008, une tournée d’adieu, voici que sort un produit réellement intéressant, supervisé par le guitariste et réalisateur Anders Björler. En effet, ce sont pas moins de 3 DVD que propose The Flames of the End.

Le premier, baptisé "Under A Serpent Sun", est un documentaire plutôt bien foutu retraçant la carrière du groupe à travers moult photos, témoignages, et séquences live. Il va sans dire que seuls les fans hardcore d’AT THE GATES et / ou de la scène Death des années 90 apprécieront ce film, d’autant qu’il dure 2 heures et est en suédois (uniquement sous-titré en anglais et espagnol).

Le second disque, est certainement le plus attendu. Intitulé "Purgatory Unleashed", il contient le seul film intégral et officiel du groupe en live, au Wacken 2008. Et quel plaisir de pouvoir apprécier ces morceaux dans d’aussi bonnes conditions techniques (contrairement aux quelques enregistrements ayant filtré ci et là depuis 1996) ! Car la qualité sonore et visuelle est au rendez-vous, bien que le mix très « bourrin » ne permette pas forcément d’apprécier toutes les subtilités mélodiques des guitares. Ceci dit ça bastonne sévère, d’autant que les musiciens ont encore progressé pendant cette absence de 12 ans, et que Tomas Lindberg n’a rien perdu de sa voix de psychopathe si caractéristique. De plus, aucune impasse n’a été faite dans le set, même si Slaughter of the Soul est logiquement mis en avant. Bref, que du bonheur !

Enfin, la dernière galette, qui porte le titre "Only The Dead Are Smiling", est une compilation de morceaux live captés en 1991, 1996 et 2008. Bien entendu la qualité des enregistrements est variable mais cette sélection reste sympathique. On aurait toutefois aimé avoir droit à des extraits de concerts datant des périodes With Fear I kiss the burning Darkness et Terminal Spirit Disease. Mais peut-on honnêtement s’en plaindre ?

Notons, pour terminer, que le packaging est chouette (bien que d’autres, à l’instar de DARK TRANQUILLITY, aient proposé quelque chose de plus abouti) et que les 4 clips enregistrés par le groupe sont présents. Dommage par contre que la version audio du concert de Wacken soit vendue séparément, hormis dans une version coffret ultra limitée : business is business ! Mais on ne pourra en tout cas pas reprocher à AT THE GATES de ne pas avoir clôturé sa carrière en beauté avec cette tournée et ce DVD indispensable. D’autant qu’il peut aussi servir d’excellente introduction pour de nombreux fans potentiels…

Chronique par Morbid S.

                                                                  LINE UP:

                                                      Tomas Lindberg : Vocals

                                                       Anders Björler : Guitars

                                                       Martin Larsson : Guitars

                                                         Jonas Björler :  Basse

                                                   Adrian Erlandsson : Batterie

                                                         8/10

                                                                                       Le 20/04/2010