Alors qu’Annihilator, le nouvel album du génie Canadien Jeff WATERS est album du moment pour HEAVY SOUND, il était grand temps de prendre contact avec son géniteur pour le féliciter mais également pour savoir d’où lui vient cette musique. On a pu parler de l’album, de Dave PADDEN, excellent chanteur, et de sa collaboration de plus en plus importante, des concerts à venir et notamment du HELLFEST où le groupe se produira pour une première sur un festival Français. C’est Jeff WATERS joyeux et vraiment disponible qui a donc appelé, dérouillant au passage un petit peu de son vocabulaire français.

HEAVY SOUND : Que retiens-tu de Metal, les concerts qui ont suivi ? Tu t’es fait plaisir en invitant du beau monde sur cet album, quel souvenir gardes-tu de ces collaborations ?

Jeff WATERS : En fait, c’est après avoir fini l’album que j’ai eu l’idée de faire intervenir des invités et ça n’a pas été de tout repos à gérer même si ça s’est très bien passé. Aujourd’hui, je dirais que ce n’est pas un excellent album mais un très bon album, en tout cas le meilleur que l’on pouvait faire à l’époque.

A l’origine Dave était un chanteur de plus dans la carrière d’ANNIHILATOR mais au fur et à mesure il est devenu un véritable partenaire au sein du groupe et surtout au cours des 3 dernières années. Il me donne sans cesse son opinion sur la musique, les paroles et je dirais qu’aujourd’hui ANNIHILATOR n’est plus uniquement mon projet solo (rires)

Il semble avoir amené une certaine folie également, ou bien est-il le premier chanteur à pouvoir enfin retranscrire la musique que tu as en tête depuis bien longtemps ?

Tous les chanteurs que j’ai pu côtoyer au sein du groupe sont de très bons chanteurs mais Dave a une attitude tout à fait personnelle en plus dans son approche du chant. Et en plus du fait qu’il m’épaule à la guitare sur scène, ce mec est capable de chanter du Jazz, du Rock, du Thrash, du Heavy Metal, il a la voix pour.

Ce nouvel album est très varié, on y trouve des parties Thrash bien sur mais aussi des références au Hard Rock avec "The Other Side" qui prouve une nouvelle fois ton amour pour ce style.

Personnellement, je vois dans ma musique la combinaison de ce qui m’a accompagné en grandissant tout simplement ! Que ce soit le Heavy Metal des années 80, le Thrash bien entendu, le Blues, un peu tout en fait, tout ce qui me passe par la tête a sa place dans ma musique même les chansons d’amour (rires). Peut être que dans un autre groupe, je me cantonnerais à un style, au Thrash, au Heavy, peu importe mais avec ANNIHILATOR, c’est moi uniquement.

Bien sur que des fois nous avons des doutes sur la cohérence d’un morceau avec le reste, c’est à cela que l’on reconnait un morceau original. Mais le fait que l’on ait jamais rien demandé à personne sur la pertinence de certains morceaux et surtout pas à une maison de disques nous a permis de garder une certaine cohésion puisque tout ce que nous avons écris nous correspond sans intervention extérieure. Nous avons cette chance de composer sans pression.

Sur "The Other Side", il y a également cette mélodie sur laquelle est posée un solo avant un taping à 2 guitares, as-tu joué les 2 partitions ou bien Dave est également très doué à la guitare ?

Non comme d’habitude, je joue toutes les guitares en studio ainsi que la basse aussi.

Pour rester dans l’univers Hard Rock, l’album se termine sur une reprise du "Romeo Delight", pourquoi cette reprise, que représente ce titre pour toi ?

On n’avait encore pas proposé de reprise sur un album studio alors pourquoi pas ? Ce titre est tout simplement un des meilleurs de VAN HALEN donc le choix fut rapide et puis elle marque une réelle différence avec ce que je joue habituellement au niveau des guitares. Et puis, cela fait aussi partie de ce que j’ai écouté avant d’écrire le premier album d’ANNIHILATOR, les gens pensent tout de suite à IRON MAIDEN, à VENOM, des titres agressifs mais dans ce qui fait le son d’ANNIHILATOR il y a également ce titre "Romeo Delight".

"25 Seconds" est également un peu spécial dans sa structure avec ces parties basse/batterie enchainées à des riffs Thrash très groovy où Dave s’amuse comme un gosse, peux-tu nous dire comment est né ce titre ?

Oui il a du crier, mais crier très fort. Ce titre traite d’une histoire vraie qui s’est déroulé dans un aéroport au Canada où un pauvre gars s’est fait tué par la police (ndlr. Jeff fait référence à un fait divers survenu à l’aéroport de Vancouver où un immigré Polonais est mort après avoir reçu une décharge de pistolet taser en 2007). J’ai dit à Dave en enregistrant ce morceau, « il faut que tu deviennes réellement fou !, le gars à crier en recevant la décharge, je veux que tu fasses ces cris » et en effet, il a du se mettre dans un certain état pour pouvoir sortir ces cris, il hurle plus qu’il ne chante et c’est ce que je voulais.

La voix claire de Dave sur les refrains sont toujours des moments forts, c’est un chanteur hors-norme, peux-tu nous rappeler comment es-tu tombé sur ce gars ?

Oui, c’était après l’album Waking In The Fury, Joe COMEAU, qui est un grand chanteur, ne voulait pas rempiler, il avait déjà beaucoup donné. J’ai alors demandé autour de moi si quelqu’un connaissait un bon chanteur et là Dave est arrivé pour dépanner et puis finalement il est encore là aujourd’hui (rires).

La réputation live d’ANNIHILATOR n’est plus à faire, la demande des fans a enfin été entendue avec Live At Masters Of Rock, pourquoi avoir attendu aussi longtemps ?

Lorsque l’on a signé avec SPV, on a tout de suite évoqué ensemble la possibilité de faire un DVD. Mais on voulait aussi proposer du matériel neuf alors on a préféré attendre un peu pour faire quelque chose de costaud.

Parlons justement des concerts d’ANNIHILATOR à venir, quels sont les plans pour le moment ?

Dans un premier temps, les festivals d’été.

En effet, avec le HELLFEST en France notamment…

Oui et ce sera la première fois que l’on se retrouve à l’affiche d’un festival en France, ça va être cool. Par contre pour une tournée, mis à part prendre part à une affiche avec un grand groupe, ça va être difficile, on aimerait beaucoup rencontrer nos fans mais cela ne dépend pas que de nous. En plus, il est vrai que je suis plutôt bien occupé ici, à la maison.

Et quel line-up pour ces shows ?

Dave et moi, tous les 2 uniquement… (rires), non plus sérieusement, ce que je peux dire c’est qu’il est difficile de trouver un batteur au Canada, alors nous aurons un batteur Italien. (ndlr. ce sera en effet Carlos CANTATORE accompagné d’Alberto CAMPUZANO à la basse)

Ce qui est certain c’est que sur les festivals, notre temps de parole étant plutôt court, nous allons bien sur jouer des classiques de King Of The Kill et les autres mais nous allons également jouer 3 morceaux du nouvel album, "Ambush", "The Trend" et "Betrayed".

ANNIHILATOR est trop souvent résumé à Alice In Hell et Set The World On Fire, est-ce qu’un jour occulter certains classiques de ces albums te parait possible afin de défendre dignement vos albums plus récents. Malheureusement, ANNIHILATOR n’est souvent qu’en première partie d’un autre groupe avec un temps de parole limité, comment établis-tu la setlist avec tous ces excellents titres que tu as pu écrire ?

Ca dépend des pays dans lesquels nous jouons car chacun a son album fétiche. En Espagne, c’est Alice In Hell alors qu’en Asie c’est plutôt King Of The Kill donc ça a une énorme importance sur notre choix. On n’occulte pas pour autant les autres albums mais on va aménager la setlist de façon à pouvoir proposer "The Trend" car c’est un morceau très difficile à jouer.

Revenons un peu sur le nouvel album avec l’artwork, que représente-t-il dans le concept de l’album. Un lien avec les paroles, avouez-vous être possédés par les démons de la folie ? 

Non ça correspond à des cauchemars que je faisais étant jeune avec ces yeux gris, alors lorsque je l’ai vu, j’ai dit : « ouah c’est exactement ça ! ». C’est un de nos meilleurs artwork, en tout cas le plus brutal, le plus Metal !

Tu es également producteur à tes heures perdues, quels sont tes plans à ce niveau ?

Oui, je travaille dans mon studio et je m’amuse beaucoup, je réalise des mixages et des masterings, ce sont des étapes très importantes pour un album. D’ailleurs, si un groupe est intéressé, contactez-moi.

Merci beaucoup d’avoir accordé du temps à HEAVY SOUND, veux-tu ajouter un dernier mot ?

Ah en français oui et c’est pour mes fans Français : « Je vous aime beaucoup mes amis Français ». J’espère voir beaucoup de Metalleux sur le HELLFEST, beaucoup de bons fans Français à cette occasion.

Est-ce que tu connaissais le HELLFEST avant d’y être annoncé ?

Non pas vraiment mais beaucoup de groupes y ayant déjà joué m’en ont dit beaucoup de bien.

Propos recueillis par Aymerick "Painless"

Site Web

www.annihilatormetal.com

www.myspace.com/annihilatorofficial

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